Становление и развитие экономической и социальной географии как науки в Узбекистане было напрямую связано с кафедрой «Экономическая и социальная география» факультета географии и геоинформационных систем Национального университета Узбекистана. Первоначально эта кафедра была создана в 1940 году под названием «Экономическая география» и являлась единственной в Средней Азии. В 1978 году она получила название «Экономическая и социальная география», в 1998 году – «Социальная география и региональная экономика». Позднее ее название несколько раз менялось, и сегодня она носит название – «Экономическая и социальная география».
Первым заведующим кафедрой был кандидат географических наук, доцент В.Г. Кузнецов. Далее кафедру возглавляли доктор географических наук, профессор М.Г. Кадек (1941-1945), доктор географических наук, профессор В.М. Четыркин (1944-1948), кандидат географических наук, доцент Р.С. Лобач (1948-1954), кандидат географических наук, доцент Н.Г. Цапенко (1954-1959), кандидат географических наук, доцент Н.В. Смирнов (1960 – 1969), кандидат географических наук, профессор З.М. Акрамов (1960 – 1984), доктор географических наук, профессор А.С.Салиев (1984 – 2010), кандидат географических наук, доцент М.И. Назаров (2010 – 2015), доктор географических наук, профессор Н.К. Комилова (2016 – 2019). С 2019 года по настоящее время кафедру возглавляет доктор географических наук, профессор Тоджиева З.Н.
Значительный вклад в развитие географической науки внесли Г.Н. Черданцев, А.Н. Ракитников, О.Б. Каюмов, Т.И. Раимов, Р.А. Ходиев, Т.Т. Таджимов, С.С. Бокиев. М.Р. Буриева, А.М. Содиков.
Важнейшими направлениями экономической и социальной географии, развиваемыми на кафедре, выступают экономическое районирование, география промышленности, сельского хозяйства, география населения, проблемы регионального и городского развития, социальная география. На кафедре с 1998-1999 под руководством профессора А.С.Салиева впервые в Узбекистане начались исследования теоретических и практических вопросов региональной экономики.
В последние десятилетия, в соответствии с тенденциями развития мировой науки, появились работы в области политической географии и геополитики, географии рекреации и туризма, медицинской географии, географии преступности. Здесь следует отметить, что лидерами формирования научной школы экономической и социальной географии в независимом Узбекистане были Зиёвутдин Мухитдинович Акрамов и Абдусами Солиевич Салиев. Именно поэтому научную школу обществоведческого направления географии в нашей стране можно именовать школой З.М. Акрамова – А.С. Салиева.
В научной школе экономической и социальной географии страны особенно выделяются два направления: география сельского хозяйства (аграрная география) и география населения.
Основная цель сотрудников кафедры – продолжить традиции научной школы экономической и социальной географии Узбекистана, сформированной профессорами З.М.Акрамовым и А.С.Солиевым, поддерживать здоровую образовательную и творческую среду в коллективе, внести должный вклад в подготовку высококвалифицированных конкурентоспособных кадров, верных идее национальной независимости, последовательно реализуемой в нашей стране под руководством Президента Ш.М. Мирзиёева.
На данный момент кафедра является важным центром развития экономической и социальной географии в Узбекистане и поддерживает связи со всеми региональными вузами страны, а также с зарубежными центрами географической науки и образования: АРГО, МГУ имени М.В.Ломоносова, университетом Ростова-на-Дону, Российским университетом дружбы народов (РУДН), университетом Дуйсбурга-Эссена, Карловым университетом, КазНУ имени Аль-Фараби и другими.
Специфика подготовки кадров. Кафедра экономической и социальной географии участвует в подготовке бакалавров и магистров внутри факультета. Кафедра специализируется на подготовке бакалавров и магистров географии.